“好问则裕，自用则小”中“好问”是多问的意思，“裕”是足、丰富的意思。“自用”是自以为是的意思。这两句的意思是：遇事多问的人就会不断丰富自己的知识，自以为是、刚愎自用的人会使自己知识贫乏。

这两句话的出处是《尚书 仲虺之诘》原文是“予闻曰：能自得师者王，谓人莫己若者亡; 好问则裕，自用则小”。

这两句话是告诫人们在遇到疑难不克的时候，就要向贤人请教，这样学识才会日积月累变得渊博精深;自以为是的人其实前程很渺茫，因为仅仅靠着自己局部的判断，做事一定是不周全的。

商汤与夏桀战于鸣条之野，夏师败绩。汤放桀于南巢后，自夏返回大坰，对自己是否因德高而得天命这一点还不自信。于是，大臣仲虺作浩劝慰说，只要为王的能做到“慎厥终，惟其始，殖有礼，覆昏暴”，广听博问，不刚愎自用，就可以“钦崇天道，永保天命”。

所以“好问则裕，自用则小”的本意，在于劝勉商汤政治上要不耻下问、兼听天下，原是政治家的格言。但它又可以引而申之，作为治学的鉴戒。这两句话虽然仅仅八个字，却从一正一反两面立论，句式整齐，说理深刻，言简意明，具有很强的哲理性。